iturria: Phys.org

Meatik eratorritako lur arraroen elementuak ezinbestekoak dira bizitza modernorako, baina meatzaritzaren ondoren fintzea garestia da, ingurumenean kaltetzen du eta gehienbat atzerrian gertatzen da.

Ikerketa berri batek Gluconobacter oxydans bakterio bat diseinatzeko printzipioaren froga deskribatzen du, lur arraroen elementuen eskaria izugarri handitzen ari dena asetzeko lehen urrats handia ematen duena, erauzketa eta fintze termokimiko tradizionalen kostu eta eraginkortasunarekin bat etorriz eta AEBetako ingurumen-arauak betetzeko bezain garbia izanik.

«Ingurumena errespetatzen duen, tenperatura baxuko eta presio baxuko metodo bat asmatzen saiatzen ari gara arroka batetik lur arraroen elementuak ateratzeko», esan zuen Buz Barstow-ek, artikuluaren egile nagusiak eta Cornell Unibertsitateko ingeniaritza biologiko eta ingurumeneko irakasle laguntzaileak.

Elementuak —taula periodikoan 15 daude— beharrezkoak dira ordenagailuetatik, telefono mugikorretatik, pantailetatik, mikrofonoetatik, haize-errotetatik, ibilgailu elektrikoetatik eta eroaleetatik hasi eta radar, sonar, LED argi eta bateria kargagarrietaraino.

AEBek garai batean bere lur arraroen elementuak fintzen zituzten arren, ekoizpen hori duela bost hamarkada baino gehiago gelditu zen. Orain, elementu horien fintzea ia erabat beste herrialde batzuetan egiten da, batez ere Txinan.

«Lur arraroen elementuen ekoizpen eta erauzketaren gehiengoa atzerriko nazioen esku dago», esan zuen Esteban Gazel egilekideak, Cornell-eko lur eta atmosfera zientzietako irakasle elkartuak. «Beraz, gure herrialdearen eta bizimoduaren segurtasunerako, baliabide hori kontrolatzeko bidean jarri behar dugu berriro».

AEBek urtero lur arraroen elementu beharrak asetzeko, gutxi gorabehera 71,5 milioi tona (~78,8 milioi tona) mea gordin beharko lirateke 10.000 kilogramo (~22.000 libera) elementu ateratzeko.

Gaur egungo metodoek arroka azido sulfuriko beroarekin disolbatzean oinarritzen dira, eta ondoren disolbatzaile organikoak erabiltzen dituzte elementu oso antzekoak elkarrengandik disoluzio batean bereizteko.

«Lan hori hobeto egiten duen akats bat egiteko modu bat aurkitu nahi dugu», esan zuen Barstow-ek.

G. oxydans arroka disolbatzen duen biolixibiante izeneko azido bat egiteagatik da ezaguna; bakterioak azido hori erabiltzen du lur arraroetako elementuetatik fosfatoak ateratzeko. Ikertzaileek G. oxydansen geneak manipulatzen hasi dira, elementuak eraginkorrago atera ditzan.

Horretarako, ikertzaileek Barstow-ek garatzen lagundu zuen teknologia bat erabili zuten, Knockout Sudoku izenekoa, eta horri esker G. oxydans-en genomako 2.733 geneak banan-banan desgaitu ahal izan zituzten. Taldeak mutanteak hautatu zituen, bakoitza gene espezifiko bat ezabatuta, arrokatik elementuak ateratzeko zein geneek betetzen duten zeregina identifikatu ahal izateko.

«Oso baikorra naiz», esan zuen Gazelek. «Aurretik egindako edozer baino eraginkorragoa izango den prozesu bat dugu hemen».

Alexa Schmitz, Barstow-en laborategiko doktorego ondoko ikertzailea, Nature Communications aldizkarian argitaratutako “Gluconobacter oxydans Knockout Collection Finds Improved Rare Earth Element Extraction” ikerketaren lehen egilea da.

---

Argitaratze data: 2022ko uztailak 4