Txinak munduko neodimio-praseodimio ekoizpenaren % 80 ekoizten du gaur egun, erresistentzia handiko iman iraunkorrak fabrikatzeko ezinbestekoa den lur arraroetako metalen konbinazio bat.
Iman hauek ibilgailu elektrikoen (EV) transmisio-sisteman erabiltzen dira, beraz, espero den EV iraultzak lur arraroen meatzarien hornidura gero eta handiagoa beharko du.
Ibilgailu elektriko bakoitzak 2 kg neodimio-praseodimio oxido behar ditu gehienez, baina hiru megawatteko zuzeneko haize-errota batek 600 kg erabiltzen ditu. Neodimio-praseodimioa bulegoko edo etxeko horman dagoen aire girotuko unitatean ere badago.
Baina, iragarpen batzuen arabera, Txinak hurrengo urteetan neodimio-praseodimioaren inportatzaile bihurtu beharko du, eta, oraingoz, Australia da hutsune hori betetzeko ondoen kokatuta dagoen herrialdea.
Lynas Corporationi (ASX: LYC) esker, herrialdea dagoeneko munduko lur arraroen bigarren ekoizle handiena da, nahiz eta Txinako ekoizpenaren zati txiki bat baino ez duen sortzen oraindik. Baina, askoz gehiago dago egiteko.
Lau enpresa australiarrek lurpeko atzeko proiektu oso aurreratuak dituzte, eta horien ardatza neodimio-praseodimioa da emaitza nagusi gisa. Horietako hiru Australian daude eta laugarrena Tanzanian.
Horrez gain, Northern Minerals (ASX: NTU) dugu, hain preziatuak diren lur arraro astunekin (HREE), disprosioarekin eta terbioarekin, Mendebaldeko Australiako Browns Range proiektuan lur arraroen multzoa menderatzen duena.
Beste jokalarien artean, AEBek dute Mountain Pass meategia, baina hori Txinaren menpe dago bere ekoizpena prozesatzeko.
Ipar Amerikako beste hainbat proiektu daude, baina bat ere ez dago eraikuntzarako prest.
India, Vietnam, Brasil eta Errusiak kantitate apalak ekoizten dituzte; Burundin meategi bat dago martxan, baina horietako batek ere ez du epe laburrean masa kritikoa duen industria nazional bat sortzeko gaitasunik.
Northern Mineralsek aldi baterako utzi behar izan zuen Mendebaldeko Washington estatuko Browns Range pilotu planta COVID-19 birusaren ondorioz ezarritako bidaia-murrizketen ondorioz, baina enpresak saltzeko moduko produktua ekoizten ari da.
Alkane Resources (ASX: ALK) urrean zentratzen ari da egunotan, eta Dubbo teknologia metalen proiektua banatzeko asmoa du, egungo burtsa-turbulentzia baretzen denean. Orduan, eragiketa Australian Strategic Metals izenarekin negoziatuko da bereizita.
Dubbo eraikuntzarako prest dago: estatu eta gobernu federalaren baimen garrantzitsu guztiak ditu indarrean, eta Alkane Hego Koreako Zirconium Technology Corp-ekin (Ziron) ari da lanean Hego Koreako bosgarren hiririk handienean Daejeonen, metal garbien planta pilotu bat eraikitzeko.
Dubboren gordailua % 43 zirkonioz, % 10 hafnioz, % 30 lur arraroez eta % 17 niobioz osatuta dago. Konpainiaren lur arraroen lehentasuna neodimio-praseodimioa da.
Hastings Technology Metals (ASX: HAS) enpresak Yangibana proiektua du, Carnarvonen ipar-ekialdean, Mendebaldeko Australian. Aire zabaleko meategi eta prozesatzeko planta bat eraikitzeko Commonwealth-eko ingurumen-baimenak ditu.
Hastingsek 2022rako ekoizpenean hastea aurreikusten du, urtean 3.400 tona neodimio-praseodimio ekoiztuz. Honek, disprosio eta terbioarekin batera, proiektuaren diru-sarreren % 92 sortzea du helburu.
Hastingsek 10 urteko erosketa-akordio bat negoziatzen ari da Schaeffler alemaniarrekin, metalezko produktuen fabrikatzaile batekin, baina elkarrizketa horiek atzeratu egin dira COVID-19 birusak Alemaniako automobilgintza industrian duen eraginagatik. ThyssenKrupp-ekin eta Txinako erosketa-bazkide batekin ere eztabaidak izan dira.
Arafura Resources (ASX: ARU) 2003an hasi zen lanean ASXn burdin meategi gisa, baina laster aldatu zuen norabidea Iparraldeko Lurraldeko Nolans proiektua eskuratu ondoren.
Orain, Nolansek 33 urteko meategi-bizitza izatea eta urtean 4.335 tona neodimio-praseodimio ekoiztea espero du.
Konpainiak esan zuen Australian lur arraroen meatzaritza, erauzketa eta bereizketa egiteko baimena duen eragiketa bakarra dela, hondakin erradioaktiboak maneiatzea barne.
Konpainiak Japonia du jomugan neodimio-praseodimioaren salmentak egiteko eta 19 hektarea lur ditu Ingalaterrako Teesside-n findegi bat eraikitzeko.
Teessideko gunea guztiz baimendua dago eta orain enpresa Tanzaniako gobernuak meatze-lizentzia emateko zain dago, Ngualla proiekturako azken araudi-baldintza hori izanik.
Arafurak bi Txinako erosketa-erakunderekin ulermen-memorandumak sinatu dituen arren, azken aurkezpenek azpimarratu dute bere "bezeroen konpromisoa" "Made in China 2025" estrategiarekin bat ez datozen neodimio-praseodimio erabiltzaileei zuzenduta dagoela. Estrategia hori Pekinen asmoa da, eta horren bidez, herrialdea bost urte barru goi-teknologiako produktuetan % 70eko autosufizientzia izango luke, eta teknologiaren fabrikazioaren mundu-mailako nagusitasunerako urrats garrantzitsua izango litzateke.
Arafurak eta beste enpresa batzuek ondo dakite Txinak lur arraroen hornidura-kate globalaren zatirik handiena kontrolatzen duela, eta Australiak, AEBekin eta beste aliatu batzuekin batera, aitortzen dute Txinak Txinatik kanpoko proiektuak martxan jartzea eragozteko duen gaitasunak dakarren mehatxua.
Pekinek lur arraroen eragiketak diruz laguntzen ditu ekoizleek prezioak kontrolatu ahal izan ditzaten — eta Txinako enpresek negozioan jarraitu ahal izan dezaten, Txinatik kanpoko enpresek ezin duten bitartean galerak sortzen dituen ingurune batean jardun.
Neodimio-praseodimio salmentak Shanghain kotizatzen duen China Northern Rare Earth Group-ek menderatzen ditu, Txinan lur arraroen meatzaritza kudeatzen duten sei estatu-kontrolatutako enpresetako batek.
Banakako enpresek zenbateko mailan lor dezaketen berdinketa eta irabaziak kalkulatzen duten bitartean, finantza-hornitzaileak kontserbadoreagoak izan ohi dira.
Neodimio-praseodimioaren prezioak 40 USD/kg (61 USD/kg) baino zertxobait gutxiago dira gaur egun, baina industriaren datuek kalkulatzen dute 60 USD/kg (92 USD/kg) inguru beharko dela proiektuak garatzeko beharrezkoak diren kapital injekzioak askatzeko.
Izan ere, COVID-19aren izua betean ere, Txinak lur arraroen ekoizpena bizkortzea lortu zuen, martxoko esportazioak % 19,2 igo baitziren aurreko urtearekin alderatuta, 5.541 tonaraino — 2014az geroztiko hileko zifrarik altuena.
Lynasek ere entrega-zifra sendoa izan zuen martxoan. Lehen hiruhilekoan, lur arraroen oxidoen ekoizpena 4.465 tona izan zen guztira.
Txinak lur arraroen industriaren zati handi bat itxi zuen urtarril osoan eta otsailaren zati batean birusaren hedapenaren ondorioz.
«Merkatuko parte-hartzaileak pazientziaz itxaroten ari dira, inork ez baitu argi etorkizunak zer dakarren une honetan», adierazi zien Peak-ek akziodunei apirilaren amaieran.
"Gainera, ulertzen da egungo prezio mailekin Txinako lur arraroen industriak ia ez duela irabazirik lortzen", esan zuen.
Lur arraroen elementuen prezioak aldatu egiten dira, merkatuaren beharrak islatuz. Gaur egun, munduak lantano eta zerio ugari ditu; beste batzuekin, ez hainbeste.
Jarraian, urtarrileko prezioen laburpena dago — banakako zenbakiak alde batera edo bestera mugituko dira pixka bat, baina zenbakiek balorazioen aldakuntza handia erakusten dute. Prezio guztiak kg bakoitzeko dolarretan adierazten dira.
Lantano oxidoa – 1,69 Zerio oxidoa – 1,65 Samario oxidoa – 1,79 Itrio oxidoa – 2,87 Iterbio oxidoa – 20,66 Erbio oxidoa – 22,60 Gadolinio oxidoa – 23,68 Neodimio oxidoa – 41,76 Europio oxidoa – 30,13 Holmio oxidoa – 44,48 Eskandio oxidoa – 48,07 Praseodimio oxidoa – 48,43 Disprosio oxidoa – 251,11 Terbio oxidoa – 506,53 Lutezio oxidoa – 571,10
Argitaratze data: 2022ko uztailak 4